二战前，柏林作为德国的首都，是欧洲最大的中心城市之一。然而经历了战火的重创和东西柏林的分裂，柏林市这颗璀璨的施普雷河畔“明珠”遭受了极大破坏。两德统一之后，柏林政府部门着力解决长期分裂留下的后遗症，将城市融入新的元素，打造柏林市特色风貌。于是，在一系列城市设计和振兴项目落地后，如今的柏林市既有现代化都市的便捷与时尚，又兼具沧桑历史赋予的厚重人文气息。
在市中心德国历史性建筑勃兰登堡门往南100米处，伫立着一座占地19000平方米的犹太人被害纪念碑。1988年，一位名叫蕾阿·罗施的女记者提出设想，应当在德国首都为纳粹统治时期的被害犹太人建立标志性纪念物，让世人永记纳粹罪行。两德统一后，新政府延续了这一设想，并于世纪之交拨款2760万欧元建立这一占地面积巨大的建筑物。如今这座建筑物和不远处的国会大厦、勃兰登堡门一样，成为柏林市的象征景点，展现了德国人尊重历史、勇于反思的国民形象。除此之外，柏林政府还将被拆除的柏林墙移到东部的施普雷河畔，改造成有着“东边画廊”之称的艺术区，反映了柏林人城市设计中尊重历史和兼顾现代的独特匠心。
在保留历史遗迹的同时，柏林更着眼于让城市焕发当代魅力。在两德统一之后迁都柏林时，德国人围绕旧国会大厦的改造展开激烈讨论。按照德国人的设想，这座历史建筑在保留大部分原貌的同时，改建为一座现代化的议会大厦供政府办公。他们在国会大厦顶上安装了一个大型玻璃顶，游客走上穹顶参观，可以一边观看讲述德国历史的老照片和画作，一边环顾整个柏林城的市貌。同时，玻璃穹顶结合最新的能源技术，用来作为大会场的照明和通风，体现了绿色环保的理念。
柏林市的设计布局不仅将现代美学和历史遗迹结合，把先进科技应用到打造市貌，更在移民融合的背景下，打造了多元和传统并序、活力与秩序统一的人文内涵。曾经的犹太人聚集区哈克庭院，因其破旧拥挤和道路无序而被市民所摒弃，但现在反而因为其保留着独特的环境结构，被改造成为现代化繁闹的步行街和酒吧区，成为现代柏林年轻人最受欢迎的片区之一。这里先锋画廊、小众剧院、情调酒吧和餐馆聚集，墙壁上绘有鲜艳的涂鸦，周末晚上年轻人十分喜欢在这片富有情调的小店中聚会和饮酒，忘却工作的繁忙。
虽然没有南部慕尼黑的传统巴伐利亚风格豪华城堡和宫殿，没有法兰克福鳞次栉比的现代化高楼大厦，柏林却在保留传统历史文化基础上进行创新改造，打造出其深沉、包容、多元和开放的特色，成为深受市民和游客喜爱的德国首都，与巴黎、伦敦等大型城市相映生辉。
